ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো নিউইয়র্কের ম্যানহাটান ফেডারেল আদালতে মাদক-সন্ত্রাসবাদ সংক্রান্ত অভিযোগে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন। শুনানিতে তিনি বিচারককে বলেছেন, ‘আমি একজন সৎ মানুষ, আমার দেশের (ভেনেজুয়েলার) প্রেসিডেন্ট। আমাকে অপহরণ করা হয়েছে।’

মাদুরো আদালতে বিচারকের সামনে এসব কথা বলেন। বিচারক তার পরিচয় দিতে বললে তিনি স্প্যানিশ ভাষায় তা জানান। তিনি নিজেকে ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট হিসেবে পরিচয় দেন, তবে যুক্তরাষ্ট্রের কর্তৃপক্ষ এই দাবি চ্যালেঞ্জ করছে এবং বলছে তিনি দেশটির বৈধ নেতা নন।

মাদুরোর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ গুলো অস্বীকার করে তিনি বলেন, ‘আমি নির্দোষ। এখানে যা কিছু বলা হয়েছে, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।’

মাদুরোর স্ত্রী সিলিয়া ফ্লোরেসও যুক্তরাষ্ট্রের আনা মাদক-সংক্রান্ত অভিযোগে নিজের নির্দোষ দাবি করেছেন। নিউইয়র্কের সাউদার্ন ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে যুক্তরাষ্ট্রের জেলা বিচারক অ্যালভিন হেলারস্টাইনের সামনে দুজনের শুনানি অনুষ্ঠিত হয়।

বিবিসির খবরে বলা হয়, আদালতে হাজিরার সময় মাদুরো কারা-পোশাক পরিহিত ছিলেন এবং তার পায়ে শিকল বাঁধা ছিল। তবে তার হাত বাঁধা ছিল না, ফলে তিনি তার আইনজীবীর সঙ্গে হাত মেলাতে সক্ষম হন। সিলিয়া ফ্লোরেসও কারা-পোশাক পরে আদালতে উপস্থিত হন। শুনানির সময় তাদের কারও হাতেই শিকল ছিল না।

ফেডারেল আদালতের নথি অনুযায়ী, মাদুরো আইনজীবী হিসেবে ব্যারি জোয়েল পোলাককে নিয়োগ দিয়েছেন। পোলাক উইকিলিকসের প্রতিষ্ঠাতা জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জের পক্ষে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য বিশেষভাবে পরিচিত।

মাদুরো ও তার তার স্ত্রীর বিরুদ্ধে অভিযোগপত্রে মোট চারটি অভিযোগ আনা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে মাদক-সন্ত্রাসবাদে ষড়যন্ত্র এবং মেশিনগান ও ধ্বংসাত্মক অস্ত্র রাখার অভিযোগ। বিচারক হেলারস্টাইন মাদুরোকে আগামী ১৭ মার্চ পরবর্তী শুনানির জন্য আদালতে হাজির হওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।

তথ্যসূত্র: বিবিসি ও আল জাজিরা।